Об исторических обстоятельствах этого решения и его символическом значении рассказал волгоградский историк Роман Шкода в своем канале в MAX.
— Указ начинался со слов о том, что Президиум идет навстречу многочисленным пожеланиям коллективов предприятий, строек, колхозов. Впрочем, судя по всему, население города на тот момент не особенно поддерживало идею: большинство молчало, были люди и открыто выступавшие против, но решение, разумеется, принималось на самом верху без учета всех этих нюансов. Неожиданностью переименование ни для кого не было — еще с конца октября эта тема обсуждалась в открытую, а в первых числах ноября по предприятиям провели серию митингов, на которых трудящиеся якобы требовали переименования.
По словам историка, к переименованию все было подготовлено заранее — до всяких митингов. Надпись «Сталинград» с вокзала сняли еще за неделю до принятия официального решения, своевременно был изготовлен новый логотип для газеты «Сталинградская правда», заранее, 5 ноября, был переименован в «Центральный» «Сталинский» район.
-В общем, решение подсветили заранее, а процесс немного растянули во времени — на пару недель, вероятно чтобы все все осознали и не впали бы в шок, — отмечает Шкода.
Как напоминает эксперт, слово «Волгоград» придумал в 1913 году поэт Велимир Хлебников — так он назвал свою любимую Астрахань.
- -Слово «Волгоград» впервые было напечатано в его сатирической статье «Бесплатные советы», причем никакого предложения о переименовании там не было. Статья была шуточная и начиналась так: «Ввиду того, что часть населения Астраханской страны бывает на суше не чаще, чем бакланы… предлагается установить отдел земства — «морство» с заседающими в нем «морцами»». И там в числе разных «бесплатных советов» также предлагалось создать при университете «Народный Политехникум Волгограда», причем слово «Волгоград» в тексте статьи никак не объясняется, а то, что оно адресовано Астрахани, понятно из контекста. Видимо, счастливой возможностью получить бесплатный совет и воспользовался в 1961 году Н.С. Хрущев, правда в отношении не Астрахани, но Царицына — Хлебников был бы поражен.
При этом, как отмечает историк, слово «Волгоград» не было безальтернативным.
- -Народ на митингах предлагал такие варианты, как «Победоград», «Пятиморск», «Стальград», «Непокорный», «Город славы», «Мир-город», «Геройск», «Твердыня», «Лениноволжск», а также «Ленинград-на-Волге». Но, кажется, никто эти варианты и не рассматривал: все решения по названию были приняты заранее, новые логотипы для газет заказаны и так далее, — отмечает он. — Сам Н.С. Хрущев формально ко всему этому никакого отношения не имел, а документ о переименовании подписал председатель Президиума ВС РСФСР Николай Органов — высокопоставленный партийный чиновник, всю жизнь прозанимавший разные важные посты, но о котором, однако, совершенно нечего сказать.
Со слов Романа Шкоды, сразу после того, как переименование состоялось, газеты изобразили волну горячих одобрений в виде писем все тех же трудящихся, а также внезапно-бурным восхвалением реки Волги.