В сентябре 2024 года разведгруппа под его руководством получила задачу занять опорный пункт противника. Скрытно выйдя на позиции, Остапенко открыл огонь из АК-12, ликвидировав шестерых боевиков и подавив сопротивление врага. На следующий день при попытке противника зайти в тыл российских подразделений, ефрейтор первым заметил угрозу. Получив тяжелые ранения, он, превозмогая боль, продолжил корректировать огонь минометов и руководить подгруппой, что позволило спасти жизнь товарищам и организованно вывести их в безопасное место.
От полученных ранений Евгений Остапенко скончался. За проявленный героизм и самоотверженность он удостоен звания Героя Российской Федерации посмертно.
